xiu xiu [états unis]


Xiu Xiu, méconnu groupe de la côte ouest américaine, sortait en février de cette année un excellent second album, "A Promise", chez 5 Rue Christine, sorte de sous-label de Kill Rock Stars basé à Olympia. Des chansons au lyrisme sombre et à l’esprit tourmenté, hantées par des percussions violentes et des drones électroniques venant ici ou là faire contrepoids à la voix, qui alors mène combat pour ne pas s’effacer. Admirable opposition à tous ces groupes que l’on survend comme la nouvelle révolution rock, Xiu Xiu va de l’avant, amène sa musique dans des territoires qui enfin surprennent, quitte à en faire trop dans le romantisme échevelé. Au moins, ici, on ne triche pas, ni avec les sentiments ni avec les dates. La musique de Xiu Xiu est une musique contemporaine, accrochée à son époque. Agrippée même, du bout des doigts. Si l’on devait tenter de trouver un groupe proche, on se tournerait probablement vers les anglais de The Chap pour le travail rythmique, eux qui auront vu leur extraodinaire premier album "Horse" (Lo Recordings) sorti au printemps escamoté par presque tout le monde, alors que celui-ci enfonce à peu près tout ce qui est sorti récemment. Mais Xiu Xiu joue pour sa part sur des territoires plus sombres, moins délirants.

Plus récemment, on a vu le leader du groupe, Jamie Stewart, s’illustrer seul sur le saisissant "Fag Patrol", où il revisitait les chansons de son groupe accompagné d’une simple guitare sèche. Superbe exercice dans lequel il prouvait que les chansons de Xiu Xiu, avant d’être de fantastiques tentatives de rock déstructurées et malmenées par les rythmes électroniques, étaient de superbes ballades folk, chantées d’une voix plaintive qui peut en irriter certains (attendons nous aux comparaisons faciles avec Robert Smith), mais fascine la plupart.

En attendant une sortie européenne digne ainsi (espérons !) qu’une tournée dans la foulée, rencontre virtuelle par boites mails interposées avec le leader du collectif, qui compte de 2 à 7 membres, selon l’humeur.


Qui écrit les morceaux?
Je les amène aussi loin que j’y arrive, et si je ne peux pas les finir, d’autres personnes arrivent et me sauvent pour que je ne les détruise pas.


Sur le récent mini-album “Fag Patrol”, tu joues seul d’anciennes chansons du groupe, doit-on conclure que Xiu Xiu est ton propre projet ?
Je suis le membre le plus permanent, mais il y a aussi d’autres personnes qui jouent, qui sont fantastiques et très doués. Donc c’est plus une sorte de collectif.


Pourquoi ce mini-album?
Le label qui le sort (ndlr : Free Porcupine Society Records) est dirigé par un très bon ami, Rob Fisk, et il me l’a proposé. J’ai aussi joué une poignée de concerts solo et cela semblait une bonne façon de documenter ce côté là. J’ai fait la dernière tournée seul (voix et guitares) et la prochaine le sera aussi. Les autres albums sont tellement denses, alors que beaucoup de la musique que j’aime est simple et calme, je voulais donc tenter ça. Cory McCulloch, qui est l’autre membre permanent de Xiu Xiu l’a produit et a joué un peu dessus, ce fut excellent de le faire ensemble.


“Xiu Xiu” est le nom d’un film chinois de 1999 (« Xiu Xiu, The Sent Down Girl » de Joan Chen), quelle est la signification de l’utilisation d’un tel nom ?
Le film parle du manque d’espoir, ne se termine pas bien, et la plupart des chansons de Xiu Xiu parlent de choses qui se terminent mal, qui ne se résolvent pas mais deviennent encore pires, ou stagnent au mieux. C’est l’un des rares films que j’ai vu qui se termine aussi cruellement. C’est une évidence à dire mais la vie est comme cela la plupart du temps, et Xiu Xiu fait des chansons sur ce déroulement.


Avez vous déjà joué en Europe?
Pas encore, l’année prochaine.


En France, personne ne vous connaît pour le moment, pensez vous sortir prochainement vos albums sur un label européen?
Je suis en train d’en parler à un label allemand, Tom Lab, et ils ont réédité le premier album "Knife Play" qui sortira donc bientôt en Europe.


Sur votre premier album, un sticker disait: "When the lead singer’s mother died, he listened to Joy Division, The Smiths, New Order...”. N’est-ce pas en faire trop dans le désespoir que de s’exposer comme cela?
C’est en fait une référence à la mère de Cory, il l’a lui-même écrit. Il y a eu plusieurs raisons pour lesquelles nous avons fait cela. Toutes les chansons racontent des choses, réelles, qui sont arrivées aux personnes du groupe ou à des gens autour de nous, et nous voulions que ce sticker reflète cela. C’était aussi une façon de remercier tous ces groupes qui ont fait partie de nos vies pendant que nous traversions (et continuons à traverser) tous ces moments de dépits. C’était enfin un hommage à la mère de Cory, histoire de la saluer au paradis.


Nous avons pu voir récemment Deerhoof en concert à Paris, vous êtes liés à ce groupe. Vous sentez vous proches de leur musique ?
Greg (ndlr : Greg Saunier, le batteur le plus fantastique que j’ai pu voir sur scène) a joué sur "Knife Play" et nous avons fait beaucoup de concerts ensemble. On est aussi signé sur 5RC/Kill Rock Stars. En fait, ce groupe a changé ma vie, et la façon dont je réfléchis à la musique, ils m’ont ouvert les oreilles. Je leur dois beaucoup.


La musique de Xiu Xiu évoque un groupe de rock qui du jour au lendemain découvre les possibilités de l’électronique, et s’amuse avec les nombreuses ouvertures alors possibles. Jouais-tu du rock à consonances plus classiques auparavant?
J’ai joué dans beaucoup de groupes, tous assez divers, dub, soul, rock expérimental, punk, pop. Mais j’écoute plus du classique et de la ‘dance music’.


Comment décrirais tu les différences entre "Knife Play" et "A Promise" ?
Difficile à dire, parce que j’ai à me mettre en retrait et à les regarder objectivement. Je ne sais pas si je peux le faire, et ne pas passer pour un trou du cul.


La musique actuelle est très inspirée des années 80, votre musique aussi semble assez proche de certains groupes de cette période, mais vous semblez tout de même loin d’autres groupes participant à une sorte de revival post-punk, comme Interpol ou The Rapture, que penses-tu de ces groupes et de ce supposé mouvement ?
J’ai 31 ans, donc j’ai grandi dans les années 80, les groupes comme The Smiths, New Order, Joy Division, The Cure, Swans et Bauhaus sont les groupes que j’écoutais en tant qu’ado (et que j’aime encore), donc je suis très certainement inspiré par eux. Ils signifient beaucoup pour moi. Je pense que des groupes comme Interpol et The Rapture essayent de sonner comme ces groupes. Parce que ces groupes me sont proches, je suis touché par ce que j’en ressens, mais je ne veux pas sonner comme eux, je veux seulement recréer les sentiments que ces anciens groupes ont fait naître en moi dans la musique de Xiu Xiu.


Pourquoi cette musique tragique? Votre propre psychanalyse?
La vie est dure et beaucoup de mauvaises choses me sont arrivées, ainsi qu’à mon entourage, mais c’est un fait pour chacun n’est-ce pas ?


Courons nous tous droit dans le mur les yeux fermés?
Oh man, parfois, et parfois on court au magasin d’alcool les yeux fermés, et parfois on joue aux jeux vidéos les yeux fermés, et parfois quand on s’écrase contre le mur celui-ci s’écroule sur nous, et parfois de l’autre côté il y a un passage secret où tu peux avoir la carte d’accès bleue pour ouvrir la porte pour récupérer le jet pack, pour pouvoir combattre les aliens…


Les choses vont elles de plus en plus mal aux USA?
C’est très très effrayant ce qui se passe aux USA en ce moment, et j’aime la France parce qu’elle ne joue pas le jeu meurtrier de cet enculé de Bush. Vive la France !


Y’a t’il certains groupes qui continuent à te donner de l’espoir?
Das yellow swans, kill me tomorrow, this song is a mess, casiotone for the painfully alone, deerhoof, the white brich, devendra banhart, angels of light...


On conseillera en priorité le second album "A Promise", mais ne passez pas pour autant à côté du premier "Knife Play" (sorti en février 2002 chez 5RC, ressortie européenne prévue chez Tom Lab en novembre avec un nouveau packaging) ou même du mini album "Chapel of the Chimes" sorti à l’été 2002 sur le label Absolutely Kosher. Et bien sûr le récent mini album "Fag Patrol". Le prochain album de Xiu Xiu, "Fabulous Muscles" sera aussi édité en Europe par Tom Lab, sortie prévue en février 2004.

Tous les albums de Xiu Xiu sont disponibles sur le site de Absolutely Kosher Records.

A noter, enfin, que parmi ses nombreuses participations à diverses aventures parallèles, Jamie Stewart fait une apparition sur le nouvel et excellent album de Casiotone For The Painfully Alone, "Twinkle Echo" (Tom Lab).


interview mail par vincent moon _ septembre 2003


chronique
knife play [tom lab_2003]

liens
site officiel de xiu xiu
5 rue christine
absolutely kosher records
tomb lab